少商背脊挺直的進了家門，回自己居所途中，程少宮湊上來八卦，“怎樣怎樣，霍不疑脫罪了嗎？你作證可管用？”少商氣不打一處來：“還作證呢，人家威風八面無所不能，早就留好了證據！今日我就是不去，他霍不疑也能平平安安的從廷尉府出來！”

程少宮大失所望：“我還當那個叫張要的有一擊必勝的把握呢，原來這麽沒用，連一個回合都沒能走完。”

提起那個一直追問自己細節的廢物，少商更加來氣：“別提這混賬了，這會兒紀大人估計正給他量刑呢，聽善見說，這樣無端誣告功勳重臣，至少是個革職流放。”

“如此說來，霍不疑這會兒沒事了？唉，嫋嫋你白跑一趟，人家也不用感激你。”

少商停步轉身，皺眉道：“三兄這陣好奇怪，先是無緣無故不讚成我與袁善見的婚事，待霍不疑回來，更是一天到晚旁敲側擊他的境況——我記得三兄以前十分懼怕他，就是路上不小心碰上了也要裝不認識繞道溜掉。”

程少宮打個哈哈，邊說邊跑開去：“嫋嫋這話怎麽說的，如今長兄次兄都不在，家中我居長，自然要關懷妹妹了……呵呵，呵呵……”

少商瞪了胞兄的背影一會兒，繼續往回走，直至踏進自己屋內肩頭才垮下來，阿苧察覺到女孩憂慮，關懷道：“女公子怎麽了，這才出門小半日就這般疲倦。”說著，她又吩咐桑菓去端湯水，讓蓮房去裝個燙熱的沙袋來給少商敷著解乏。

少商輕嘆息道：“不知為何，我總覺得將要有不妥之事發生。”

阿苧覷著女孩神色，輕問：“是因為霍大人麽。”

少商過了半晌，才道：“是。”

霍不疑手握大權時袁慎正在蟄伏，待他流放了袁慎才在政事上嶄露頭角，然而，僅僅旁觀終究隔了一層，非要真正公事過敵對過絞盡腦汁應付過，才能切身領會對方的手段。

如果只是理論夠用的話，將帝王心術權謀策略成體系編纂出來的韓非子，也不會那麽輕易就死於李斯的詭計了。

與袁慎不同，少商和霍不疑畢竟相處過數月，此人手段之淩厲心機之深沈行事之果敢她是深有體會的。有句話霍不疑說的對，倘若他真要不管不顧起來，大約只有更加老奸巨猾的皇老伯能攔住他，太子都未必夠力——這才令人絕望。

朝廷上，霍不疑是皇帝最好用的臣子，可於婚配一事上，皇老伯是霍不疑的忠實狗腿，霍不疑若想將自己紅燒，他會立刻遞醬油的那種。所以別說皇帝不會攔著，他不要在旁加油吶喊就算很有節操了。

萬般煩躁湧上心頭，少商只好給自己找些事情分散註意力，於是便去問親媽第五壯士感化如何了，蕭夫人自得一笑，輕描淡寫的表示，勝利不遠了，若是操作得當，以後你兄弟子侄的拳腳師傅都預定好了。

少商對程蕭夫婦刮目相看，忙問如何辦到。蕭夫人簡單講述經過。

先將第五成關進空蕩蕩的地窖，給吃給喝但不與之說一句話，將他憋的發瘋，等差不多了程老爹再進去搭話，第五成便不會裝的冷若冰霜，而是暴跳如雷，痛罵程家十八代祖宗。

——會憤怒咆哮就好，第一階段圓滿。

接下來程老爹拿出當年忽悠鄉親造反（劃掉，起義）的本事，開始演講——話說當年鄰縣的官吏貪暴，經常欺侮淩虐百姓，一位無名俠士從天而降，一夜間屠盡縣衙眾吏，卻無人能將其逮捕歸案，此後再來上任的都不敢太過分。

也導致程家鄉野附近幾個縣的官吏都很識相，稅收徭役也適可而止，就怕哪天睡夢中全家被殺；而後程老爹扯旗起事時他們也是睜眼閉眼，裝聾作啞，當暴匪兵禍四起時，還能和程老爹聯手應對，官民關系十分和諧。

“……彼時我還年幼，卻也知道了，原來不止明君賢臣能救民倒懸，仁義豪俠的壯士也一樣能扶危濟困！”作為直接受益者的程始說的很是動情。

“聽聞第五壯士的授藝恩師乃前朝著名俠士，曾一月之間踏平七座匪寨，只為替一對孤苦無依的老夫婦尋回孫女；為了不讓官府屠滅數座疑似染有瘟疫的村莊，暮年出山，一人一劍遍身染血，從某王府中劫出名醫給村民診治。聽聞那一帶的百姓，至今還供奉著尊師的長生牌位，香火鼎盛。唉，這才是‘蓋大丈夫當如是’啊！”

程老爹拍腿讚嘆，一臉向往敬佩，第五成面帶羞慚，不安的挪動手腳。

——知道自己這二十幾年一事無成就好，第二階段圓滿。

到了這時，程老爹才開始替袁家說話。

當年的袁家的的確確已在覆滅邊緣，反旗已經扯開了，戾帝兵馬在前邊喊打喊殺，稍有差池就是全族老幼無一幸免。這種情形下，作為唯一成年且有能力的直系男丁，袁沛是絕不可能跟第五合儀走的。而對於不知輕重只纏著袁沛要長相廝守的第五合儀，憂心如焚的袁氏族老恨不能生痰其肉。

程老爹生來一副忠厚老好人模樣，說起窩心話來藥效翻倍，第五成終於打開了心扉：“父母早亡，妹妹從小跟著我走南闖北，被我寵壞了，也野慣了，養的性情驕烈，寧折不彎。”

當年一得知袁家出事，第五成已知義弟袁沛是非回去不可的，於是他對妹妹說，要麽你去袁家做妾，要麽就一刀兩斷。然而從未受過挫折的第五合儀認了死理，非要心上人遵守承諾，與她雙宿雙棲，一徑的糾纏不休。第五城闖蕩江湖多年，飽經事故，也知道妹妹這樣十分不妥，直如在袁家人的傷口上撒鹽。

——開始反思當年袁家之事了，很好，第三階段圓滿。

“……我觀壯士也是通情達理之人，既然壯士心裏都明白，當年為何不勸阻令妹呢。若是勸住了，後來也不會釀成慘事了。”程老爹問。

第五成長久沈默。

他不是沒勸過，但也的確沒下狠心管教妹妹。

一來他疼愛妹妹，不忍見妹妹傷心欲絕，二來他也暗暗希冀，義弟對妹妹用情甚深，說不定他會願意拋下家業選擇妹妹呢？然而他自己也知道，這個念頭卑劣無義，萬分對不住袁氏一族，是以他非但不敢宣之於口，連想都不敢多想。

這時就輪到蕭夫人出場了。

“袁州牧倒了八輩子的血黴，結識了你們兄妹，還義結金蘭！哼哼，真拿人家當兄弟的，就當感同身受。袁家一片血海時，怎麽不見武藝超群的第五大俠鼎力相助？！”

第五成面露痛苦之色。當年袁家遭難，孤兒寡婦到處躲藏，逃之不及的被抓捕入獄虐殺懸屍，當時自己在做什麽？哦，他在極力勸慰妹妹痛失愛侶。

蕭夫人連連冷笑：“我家大人也有結義兄弟，便是徐郡太守萬松柏大人。這二十幾年來，萬程兩家肝膽相照，福禍同當，親如一家！妾敢說一句，只要能換回我家大人的性命，除了萬老夫人，萬家上下，連同萬大人自己的性命及他的妻妾兒女在內，他是盡肯拋卻的！”

這番話說的第五成羞慚不已，程老爹略心虛的挪了挪坐姿，說句不大有良心的話，讓他拿妻子蕭元漪和兒女去換義兄萬松柏，他……那個，應該是……不大肯的。

“肝膽相照這四個字，說起來容易做起來難。在第五大俠心中，義弟家裏屍山血海，生死一線，也比不上妹妹幾滴眼淚來的要緊吧！”

蕭夫人言辭鋒利，毫不留情，“第五姑娘雖然慘死，但袁太公也以命抵命了。你還要如何？怎地，你義弟生父一條性命抵不上令妹麽。這二十多年來，於私，第五大俠你愧對結義之情，自私自利，只知顧影自憐；於公，你愧對尊師授藝之恩，過去二十幾年間正是天下大亂百姓苦難之際，你卻始終糾纏於毫無益處的覆仇與怨恨之中，於天下百姓毫無助益！哼哼，尊師也瞎了眼，一身好本事教了你這樣的人！”

——第五成徹底茫然了，第四階段圓滿。

“那現在呢？”少商追問第五階段。

蕭夫人淡淡一笑：“動之以情，曉之以理，當頭棒喝，現在讓他緩緩，緩過這口氣就好了。阿築與謳兒都喜歡他，日日纏著他談天說地，教授武藝。回頭我給第五成保個媒，將來生兒育女，振興家業，事情就算翻過去了……”

少商不信，跑去程築程謳的居所偷看，果然看見第五城坐在庭院中指點兩個男孩翻手擒拿的姿勢，手上還削著兩把精巧的木劍——這個飽經滄桑的中年漢子，之前的滿臉戾氣已消失不見，取而代之的是無盡的耐心。

“阿父阿母真有本事！”少商嘆服。

程少宮道：“人都是這樣，自家事束手無策，別家事就游刃有餘了。到現在你還不肯與大母和解，阿父阿母不也一點辦法都沒有嗎？”

少商皺眉：“聽聞大母病了。”

“是呀，也說不清緣由，就是飲食不濟，日漸消瘦，醫工都說是老邁之癥。”程少宮道，“其實大母歲數也不小了。阿母說，若是大母再不好，就要將叔父和兄長們都召回來了。”

少商明白這是準備後事的意思——然而她還是不發一言，拒絕臨終關懷程母。不是她心硬，而是，總得有人記得那個枉死的真正程少商吧。

註意力果然被分散了，少商這夜睡的噴香舒坦，一夜無夢；而都城另一邊的駱府中，一位素以賢惠聞名的名門淑女則徹夜難眠。

次日一早，天色尚未亮透，駱濟通便起身梳洗打扮，甚至不及通報駱夫人一聲便叫家仆套車出門了，半個時辰後，駱濟通堪堪趕上霍府正門大開，一行人即將離去。

霍不疑一身赤色朝服，修身頎長，騎在高頭駿馬上，更顯得英俊堂皇，端正雅肅。

駱濟通心中敬慕，柔聲道：“妾身見過將軍。”

“你怎麽來了。”霍不疑略略驚異。

駱濟通微掀車簾，神情黯然卻不失端莊：“妾身有話對將軍說，家父昨日已經……妾身萬分驚慌無措……”她沒有說下去。

“我以為你是聰明人。”霍不疑冷靜道，“聰明人就該知道接下來該如何行事。”

“五年相伴，難道將軍不該給妾身一個說法。”駱濟通哀求。

霍不疑看著她：“我與另一女子相伴過，一道用飯，說笑，吵鬧，耳鬢廝磨；我知道何為‘相伴’——你我從未‘相伴’過。”

周遭一幹侍衛家將或站或騎，眾目睽睽，駱濟通萬般難堪，泫然欲泣；一旁的梁邱起面無表情，梁邱飛心有不忍。

“若不能得到將軍的說法，妾身萬難甘心。”駱濟通低聲道。

霍不疑想了想：“今日陛下大朝會，待我回來再說。”

目送心上人毫無留戀的離去，駱濟通心中痛楚難當，低頭一看，發覺自己的掌心已被指甲摳出了血。她既不願回家，也不願在霍府幹等，略一思索，便叫駕夫往程府而去。

程氏雖為新興家門，家仆倒很有禮數，得知蕭夫人不在府中，駱濟通由婢女引著去了少商居所，這才知道雖則已日上三竿了，程家女公子還睡的昏天暗地。

駱濟通心中苦澀，心道這就是她的情敵，處處樁樁皆不成體統，霍不疑卻死心塌地。

少商也很抑郁，難得告得假日，不睡到吃午飯都對不住社稷百姓；偏此時卻要裝扮整齊，與駱濟通客氣對坐。她強忍哈欠：“不知駱娘子所來何事。”

駱濟通一哂。

程少商就是這樣的性情，一旦有隙，連表面功夫都不肯做；自從那日在永安宮有過齟齬，她便再不肯喊自己‘濟通阿姊’，只一板一眼的稱呼‘駱娘子’。

“……那日我措辭不當，妹妹埋怨我輕忽了宣娘娘，也是應該。”她低聲道，“不過也請妹妹原宥我，眼看與霍將軍的婚事在即卻被打斷，我，我有些著急。”

少商扯扯嘴角，不可置否。

話說的再好聽也沒用，駱濟通回來至今還未去拜見過宣太後，又何必惺惺作態，不過她懶得揭穿這女人，只懶洋洋道，“無妨，無妨，我也有些著急，著急接著休憩。駱娘子究竟有何事上門，萬請盡早告知。”

駱濟通面色一僵，旋即恢覆哀怨可憐之態：“我自幼傾慕霍將軍，之前我與他各自有婚約，以為此生無望，誰知天可憐見，叫我與霍將軍在涼州重逢，少商妹妹一定不能想象，當時我有多麽欣喜……呃……”

少商戲謔的搖搖手指，打斷了她：“三件事。第一，自幼傾慕霍侯的名門淑女，你猜這座都城中有多少？若是召集起來，能否編滿一隊先鋒營。”

駱濟通神情不悅。

“第二，你說自幼傾慕霍侯，涼州重逢後欣喜不已。是以，你與你亡夫猶是夫妻之時，心中還惦記著霍大人嘍？”

“你怎能如此說話！我與先夫，我與先夫……”駱濟通既驚又惱，“我與先夫相敬如賓，和樂融融，你怎能妄自揣度！”

“好好好，那就算你‘自幼傾慕’霍侯直至婚前，然後夫婿一死你的‘傾慕之情’卷土重來了，如何？”

駱濟通被氣的無可奈何。

少商笑容緩緩淡去：“第三，我的脾氣你知道，既不寬宏大度，也不善解人意，更不會心軟憐弱，所以不會被你三言兩語裝可憐哄了去。我一旦對人有了成見，就再也懶得敷衍。駱娘子，你今日上門究竟有何事，趕緊說了吧，我還要接著睡呢。”

駱濟通幽幽道：“你倒不怕欺侮輕慢我的壞名聲傳出去。”

“無妨，我的名聲從來不大好，也沒礙著我一回又一回的定親，嗯，每回的郎婿都還不錯，駱娘子就不用為我操心了。”少商深谙自嘲之道，只要傷不到自己，就會氣死對方。

“好吧，我說。”駱濟通修為高深，遭到這般諷刺，居然依舊一派端莊哀傷，“家父這幾日一直在城外辦差，昨日傍晚忽然遣心腹回家，言道霍將軍當著許多人的面送了一架鏡屏給他，指名是給我做嫁妝的。我都不敢想，家父當時是何等羞辱！”

少商一楞：“令尊居然不去找霍大人評理，你們在西北不是只差定親了嗎？”

駱濟通黯然一笑：“這不是沒定親麽？”

“太子殿下不是很看重你麽。”

“殿下更看重霍將軍。”

少商雖然看駱濟通不順眼，但也覺得臨門一腳被拋棄的女人實在有點慘：“那……你打算怎麽辦？”

“我也不知道。”駱濟通眼中蘊淚。

少商撓撓頭。

一個男人不想娶一個女人，除非權勢利益逆差極大，不然斷難成事；然而連皇老伯都沒有逼迫霍不疑成功，駱大人顯然更無能為力了，何況霍不疑和駱濟通本就未有名分。

“誒誒，你別看我，我不願和霍不疑打交道。”少商見駱濟通希冀的望著自己，明白她心中所想，“我不會替你向霍不疑說情，也不會求霍不疑娶你——這是你自己的事。”

駱濟通郁郁垂首。

“……再說了，要是我求他他就肯辦；那我求霍不疑別來煩我，你看他聽是不聽。”少商越想越煩躁。

駱濟通心知不錯，愈發心煩意亂。

這時阿梅走進屋來，給二人奉上新制的果釀，臨去前看見高掛在廊下的風鈴不會轉動響聲了，就想摘下拿去修理。少商見她身量未足，踮著腳尖也夠不到，便笑著起身去幫忙。

此時已至芳菲四月，天氣和暖，少商身著一件寬松柔軟的半舊襜褕。

她先是擡起右臂，寬大的衣袖順著白嫩的手臂向下滑，將將要滑至上臂靠近肩頭時，她反射性的捂住衣袖，然後順勢垂下右臂，換成左臂去夠那風鈴。

駱濟通心頭劇烈一跳。

少商將風鈴交給阿梅，笑著轉身過來，見駱濟通神色古怪，便問：“你怎麽了。”

“讓我看看你的胳膊。”駱濟通直楞楞道。

“你說什麽。”少商不解。

“讓我看看你的右臂。”駱濟通站起身來。

少商直覺的將右肩往後一縮：“你胡扯什麽……也罷，今日該說的都說完了，駱娘子還是趁早回去吧，好走不送。”

駱濟通神情中竟有幾分狂意，她見少商要叫侍婢，直接上去拗住她的手臂，屈膝反身一頂，少商悶聲吃痛——這就是不合格小太妹與真文武雙全貴女的區別。

駱濟通一把撩起少商右臂的袖子，凝目去看，只見粉嫩雪白的滾圓臂膀上有兩排整齊的牙印，齒痕結疤已久，只留下一圈淺淺的淡黃。

她想起來了，在西北邊城時，霍不疑常會做一個奇怪的動作——時不時撫自己的右上臂，半晌沈吟不語，隱隱流露一種溫柔哀傷之意。

“好好好，原來如此，原來如此！”駱濟通慘然冷笑，“現在，我全明白了！”她覺得再與程少商說下去也沒什麽意思了，便松開了手，顫顫後退數步，甩袖而走。

少商揉著胳膊從地上爬起來，沖著駱濟通的背影怒罵：“你有病，得吃藥了！”

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